1.1 电子商务的含义及特征

近年来，互联网改变了传统企业的经营行为，改写了企业竞争规则，企业界的高级主管不管到哪里都可以听到电子商务（Electronic Commerce或Electronic Business）的话题，它已经成为企业界的讨论热点。要想了解和认识电子商务的本质，必须从其基本概念入手，基于这个目的，本章主要介绍电子商务的基本概念与应用发展的情况。

1.1.1 电子商务的含义

究竟什么是电子商务？不同的人可以得到不同的电子商务的含义，因为电子商务这一概念自产生起，就没有一个统一的定义。各国政府、学者、企业界人士都根据自己所处的地位和对电子商务的参与程度的不同，从各自的角度提出了自己对电子商务的认识，因而，今天我们可以看到关于电子商务的各种阐述。

1997年11月6日至7日，在法国首都巴黎，国际商会举行了世界电子商务会议（The World Business Agenda for Electronic Commerce）。会议认为：电子商务，是指使整个贸易活动实现电子化。从涵盖范围方面可以定义为交易各方以电子交易方式而不是通过当面交换或直接面谈方式进行的任何形式的商业交易；从技术方面可以定义为一种多技术的集合体，包括交换数据（如电子数据交换、电子邮件）、获得数据（如共享数据库、电子公告牌）以及自动捕获数据（如条形码）等。

联合国经济合作与发展组织（OECD）是较早对电子商务进行系统研究的机构，它将电子商务定义为：电子商务是利用电子化手段从事的商业活动，它基于电子数据处理和信息技术，如文本、声音和图像等传输数据，其主要是遵循TCP/IP和通信传输标准，遵循Web信息交换标准，提供安全保密技术。

IBM提出了一个电子商务的定义公式，即“电子商务=Web+IT”。它所强调的是在网络计算环境下的商业化应用，是把买方、卖方、厂商及其合作伙伴在互联网、企业内部网（Intranet）和企业外部网（Extranet）上结合起来的应用。

美国惠普公司（HP）提出：电子商务是指在售前到售后支持的各个环节实现电子化、自动化。电子商务是跨时空的电子化世界（E-World），即“Electronic Commerce + Electronic Business + Electronic Consumer”。

从总体上来说，人们对于电子商务的认识和定义大致有广义和狭义之分。一般认为，广义的电子商务是指利用IT技术使整个商务活动实现电子化，人们将利用Internet、Extranet和Intranet等在内的一切计算机网络以及其他信息技术进行的所有的企业活动都归属于电子商务。狭义的电子商务特指运用互联网开展的交易或与交易直接相关的活动，它仅仅将基于互联网进行的交易活动归属于电子商务，我们称为E-Commerce。

1.1.2 电子商务的特征

从电子商务的含义可以看出，电子商务具有以下基本特征。

1. 普遍性

电子商务作为一种新型的交易方式，将生产企业、流通企业以及消费者和政府带入了一个网络经济、数字化生存的新天地。

2. 方便性

在电子商务环境中，人们不再受地域的限制，客户能以非常简捷的方式完成过去较为烦琐的商业活动。例如，通过网络银行，客户能够全天候地存取账户资金、查询信息等，同时使企业对客户的服务质量得以大大提高。

3. 整体性

电子商务能够规范事务处理的工作流程，将人工操作和电子信息处理集成为一个不可分割的整体，这样不仅能提高人力和物力的利用率，也可以提高系统运行的严密性。

4. 安全性

在电子商务中，安全性是一个至关重要的核心问题。它要求网络能提供一种端到端的安全解决方案，如加密机制、签名机制、安全管理、存取控制、防火墙、防病毒保护等，这与传统的商务活动有着很大的不同。

5. 协调性

商业活动本身是一种协调过程，它需要客户与公司内部、生产商、批发商、零售商之间的协调。在电子商务环境中，它更要求银行、配送中心、通信部门、技术服务部门等通力协作，电子商务的全过程往往是一气呵成的。

电子商务系统以互联网为依托，给整个社会和经济都带来了巨大的影响，其应用的范围也越来越广，如以下几个方面。

① 国际旅游和各国旅行服务行业，如旅店、宾馆、饭店、机场、车站的订票、订房间、信息发布等一系列服务。

② 图书、报刊、音像出版业，如电子图书发行、报刊图书的网上订阅等服务。

③ 新闻媒体。

④ 进行金融服务的银行和金融机构，如网上银行、网上证券业务的开展。

⑤ 政府的电子政务，如电子税收、电子商检、电子海关、电子行政管理等。

⑥ 信息服务行业，如房产信息咨询服务、导购咨询服务等。

⑦ 零售业，包括在线的商品批发、商品零售、拍卖等交易活动。

⑧ IT行业等。

由此可见，电子商务正深入社会的每个角落，对社会的方方面面都产生了影响，甚至引起了巨大的变革。在各个领域，如交易活动管理、市场调研、广告宣传与信息发布、咨询洽谈、网上订购、网上支付、网上金融服务、服务传递、在线服务支持等方面，电子商务都发挥了重要作用。