第一节　衰老的特征

一、普遍性

衰老是多细胞生物体普遍存在的现象，具有普遍性（universal）。组成生物体的器官和细胞都会发生衰老。

二、内在性

衰老过程是生物体内自发的必然过程，即生物固有特性。即便生活在最适合的环境中，生物体也会逐渐衰老，属于内在性（intrinsic）。

三、渐进性

衰老是随着时间的推移而不断发展的不可逆转的过程，具有渐进性（progressive）。

四、危害性

衰老使生物体的生理功能降低，对外界应激的适应性下降，增加了生病和死亡的风险，具有危害性（deleterious）。

五、个体差异性

在同一类生物中，不同个体间衰老进程是不同的，具有个体差异性（individual variation），尤其在生命后期，这种差异性更为明显。只有衰老较慢的个体才有可能长寿。

六、可干扰性

虽然衰老是内在自发的过程，但外界条件可以加速或延缓这种过程。合适的环境及温度、合理的饮食、积极防治慢性疾病等，都对延长生物体的寿命有益。