肩关节半脱位常发生于中风早期，由患侧手臂的重力牵引或被外力压迫牵拉所致，若不及时治疗，可进一步发展为肩痛和肩-手综合征。
随着肩-手综合征的病情进展，患肢会苍白发冷，皮肤指甲也发生变化，并出现肌肉痉挛和肌紧张，这些症状一旦出现往往都是不可逆的。这种复杂性区域疼痛的症状有时会从原有的疼痛部位扩散至身体其他部分，如对侧肢体，这种疼痛会因情绪压力等心理因素而恶化。