高宗文成皇帝，名叫拓跋濬，是恭宗景穆皇帝的长子，母亲是闾氏。真君元年六月，他在东宫出生。拓跋濬自幼聪明伶俐，世祖非常喜爱他，常把他带在身边，称他为世嫡皇孙。五岁那年，世祖北巡，拓跋濬跟在后面，遇到一个敌虏首领正捆绑着一个奴隶，准备施以惩罚。拓跋濬对首领说：“这个奴隶如今遇到我，你应该放了他。”首领听从命令解开了奴隶的束缚。世祖听说后，说：“这孩子虽然年纪小，却已有以天子自居的气度。”内心十分惊奇。等拓跋濬长大，风度气质非同寻常，每逢朝廷有重大决策，他常常参与讨论并决定可否。正平二年十月戊申日，拓跋濬在永安前殿即皇帝位，大赦天下，更改年号。
兴安元年冬季十月，任命骠骑大将军元寿乐为太宰、都督中外诸军事、录尚书事；尚书长孙渴侯为尚书令，加授仪同三司。十一月丙子日，元寿乐和长孙渴侯两人争权，都被赐死。癸未日，广阳王拓跋建去世，临淮王拓跋谭去世。甲申日，拓跋濬的母亲去世。太尉张黎、司徒古弼，因为商议事情不合皇帝旨意，被降职为外都大官。平南将军、宋子侯周忸晋爵为乐陵王，南部尚书、章安子陆丽晋爵为平原王，文武官员各自晋升一级。壬寅日，追尊景穆太子为景穆皇帝，拓跋濬的母亲为恭皇后；尊奉保母常氏为保太后。陇西屠各族的王景文反叛，皇帝诏令统万镇将、南阳王惠寿前去平定。十二月戊申日，将恭皇后祔葬于金陵。乙卯日，开始恢复佛教。丁巳日，任命乐陵王周忸为太尉，平原王陆丽为司徒，镇西将军杜元宝为司空。保达、沙猎国各自派遣使者前来朝贡。戊寅日，建业公陆俟晋爵为东平王，广平公杜遗晋爵为王。癸亥日，皇帝下诏，因为营州发生蝗灾，开仓赈济抚恤百姓。甲子日，太尉、乐陵王周忸有罪，被赐死。濮阳公闾若文晋爵为王。
兴安二年春季正月辛巳日，司空杜元宝晋爵为京兆王。广平王杜遗去世。尚书仆射、东安公刘尼晋爵为王。封建宁王拓跋崇的儿子拓跋丽为济南王。癸未日，皇帝下诏与百姓杂调十五。丙戌日，尚书、西平公源贺晋爵为王。
二月己未日，司空、京兆王杜元宝谋反，被处死；建宁王拓跋崇、拓跋崇的儿子济南王拓跋丽被杜元宝牵连，各自被赐死。乙丑日，征发京城五千人挖掘天渊池。这个月，刘义隆的儿子刘劭杀死父亲自立为帝。三月壬午日，尊奉保太后为皇太后。安丰公闾虎皮晋爵为河间王。乙未日，疏勒国派遣使者前来朝贡。夏季五月乙酉日，皇帝前往崞山。辛卯日，回到宫中。这个月，刘劭的弟弟刘骏杀死刘劭自立为帝。闰月乙亥日，太皇太后赫连氏驾崩。
秋季七月辛亥日，皇帝前往阴山。濮阳王闾若文，征西大将军、永昌王拓跋仁谋反。乙丑日，拓跋仁在长安被赐死，闾若文被处死。己巳日，皇帝回到宫中。这个月，在南郊修筑马射台。八月辛未日，渴槃陀国派遣使者前来朝贡。戊戌日，皇帝下诏说：“朕以渺小之身，继承大业，害怕不能宣扬仁慈、惠爱与和谐，安定天下，日夜战战兢兢，如同面临深渊峡谷。然而即位以来，百姓安居乐业，风调雨顺，边境安宁无事，各种祥瑞纷纷呈现，数不胜数。又在苑囿内获得一枚方寸大小的玉印，上面刻着‘子孙长寿’。各位公卿大臣都说这是美好之事！这难道是朕一人能够招来的祥瑞感应吗？实在是天地祖宗降福保佑的结果。朕想与百姓共享这份喜庆吉祥，下令百姓大宴三日，各种死刑以下的罪犯各降罪一等。”九月壬子日，在南郊检阅军队。冬季十一月辛酉日，皇帝前往信都、中山，观察当地风俗。十二月，诛杀河间鄚地作盗贼的百姓，男子年龄十五岁以下的作为俘虏，分别赏赐给随从大臣。甲午日，皇帝回到宫中。库莫奚、契丹、罽宾等十多个国家各自派遣使者前来朝贡。恢复北平公长孙敦的王爵。
兴光元年春季正月乙丑日，任命侍中、河南公伊<香犮>为司空。二月甲午日，皇帝来到道坛，登上坛位接受图箓；礼仪结束后，特赦京城罪犯，按等级赏赐众人。夏季六月丙寅日，皇帝前往阴山。
秋季七月庚子日，皇子拓跋弘出生。辛丑日，大赦天下，更改年号。八月甲戌日，赵王拓跋深去世。乙亥日，皇帝回到宫中。乙丑日，皇叔拓跋虎头、拓跋龙头去世。九月庚申日，库莫奚国进献名马，马长有一只角，形状如同麒麟。当月，关闭都城城门，大规模搜索三天，抓获数百名奸邪之人和亡命之徒。冬季十一月，北镇将领房杖攻打蠕蠕，俘虏了蠕蠕将领豆浑与句等人，缴获一千多匹马。戊戌日，皇帝前往中山，接着前往信都。十二月丙子日，皇帝转而前往灵丘，到达温泉宫。庚辰日，皇帝回到宫中。于阗、叱万单国各自派遣使者前来朝贡。
太安元年春季正月辛酉日，将世祖、恭宗的神主牌位供奉在太庙。车骑大将军、乐平王拓跋拔有罪，被赐死。二月癸未日，武昌王拓跋提去世。三月己亥日，皇帝下诏说：“如今刚刚将世祖、恭宗的神主牌位供奉在太庙，又在西苑依次祭祀各路神灵。朕因为这一大庆之事赏赐百官，然而犯罪之人却要被立即处以刑罚杀戮，这不是像养育子女那样对待百姓、怜悯众人的做法。圣人的教化，是从亲近的人开始推及到远方的人。所以周文王先在自己的妻子身上施行教化，然后推及到兄弟，从而治理好家国。教化如果从近处开始，那么恩泽也应该如此。特赦京城死刑以下的罪犯。”夏季六月壬戌日，皇帝给皇子取名为拓跋弘，特赦京城罪犯，更改年号。癸酉日，皇帝下诏说：“治理国家的人，应根据需要设置官职，推举贤才来任职，这样才能使上下和睦太平，百姓没有怨恨和指责。如果任用的官员不称职，奸邪之人在位，那么政治教化就会衰败，以至于社会风气变得淡薄。我想要明确官员的升降，来使治国之道兴盛。如今派遣尚书穆伏真等三十人，巡视各州郡，观察当地风俗。进入一个地方，如果看到农田没有开垦种植，田地大多荒芜，那就是徭役征发不按时，浪费了民力；如果老人吃着粗茶淡饭，年轻人没有衣服穿，那就是赋税征收频繁，导致百姓财物匮乏；如果乡里空虚，百姓大多流离失散，那就是安抚引导没有方法，缺少对百姓的恩泽；如果盗贼公然横行，抢劫之事不断，那就是威严禁令没有设立，刑罚方面有缺失；如果各种怨言一起兴起，无论大小都嗟叹怨恨，善良的人隐藏起来，奸佞邪恶之人当权，那就是法令混乱，政治昏暗。诸如此类情况，要罢黜并惩罚相关官员。对于善于治理政务的官员，要褒奖并赏赐他们。如果有人受到冤屈不能自己申诉，可以到使者处告状，使者负责审查处理。如果确实清廉有能力，被众人称赞，而有人诬告他来求取公正，就判诬告者有罪。如果使者接受贿赂，断案审查不公平，允许到公车署上诉。那些不孝顺父母，不尊敬长辈，身为官吏却奸邪残暴，以及成为盗贼的人，要各自把他们的名字上报。有包庇隐瞒的人，就按照所隐瞒的罪行来治罪。”当月，遮逸国派遣使者前来朝贡。戊寅日，皇帝在犊倪山打猎。甲申日，回到宫中。
秋季七月丙辰日，皇帝前往河西。八月丁亥日，皇帝回到宫中。
冬季十月，波斯、疏勒国一同派遣使者前来朝贡。庚午日，任命辽西公常英为太宰，晋爵为王。
太安二年春季正月乙卯日，册立皇后冯氏。二月丁巳日，立皇子拓跋弘为皇太子，大赦天下。丁零族数千家逃亡隐匿在井陉山，聚集成为盗贼。皇帝诏令定州刺史许宗之、并州刺史乞佛成龙前去平定。夏季六月，羽林郎于判、元提等人图谋叛逆，被处死。秋季八月甲申日，皇帝在河西打猎。当月，平西将军、渔阳公尉眷向北攻打伊吾，攻克了伊吾城，获得大量财物后返回。九月辛巳日，河东公闾毗、零陵公闾纥一同晋爵为王。
冬季十月甲申日，皇帝回到宫中。甲午日，特赦京城罪犯。十一月，尚书、西平王源贺改封为陇西王。嚈哒、普岚国一同派遣使者前来朝贡。刘骏的濮阳太守姜龙驹、新平太守杨伯伦，各自放弃郡县率领官吏百姓前来投降。
太安三年春季正月壬戌日，皇帝在崞山打猎。戊辰日，回到宫中。粟特、于阗国各自派遣使者前来朝贡。征召渔阳公尉眷，任命他为太尉，晋爵为王，总理尚书事务。夏季五月庚申日，皇帝在松山打猎。己巳日，回到宫中。封皇弟拓跋新成为阳平王。六月癸卯日，皇帝前往阴山。秋季八月，皇帝在阴山北面打猎。己亥日，回到宫中。
冬季十月，皇帝准备东巡，诏令太宰常英在辽西黄山建造行宫。十一月，蛮人首领文虎龙率领一千多家归附。十二月，因为五个州镇发生蝗灾，百姓饥饿，派使者打开粮仓赈济百姓。当月，于阗、扶余等五十多个国家各自派遣使者前来朝贡。
太安四年春季正月丙午初一，开始设立禁酒令。乙卯日，皇帝前往广宁温泉宫，接着向东巡视平州。庚午日，到达辽西黄山宫，游玩宴饮了几天，亲自慰问老人，询问他们的疾苦。二月丙子日，皇帝登上碣石山，观赏沧海，在山下大宴群臣，按等级赏赐并晋升爵位。将碣石山改名为乐游山，在海滨修筑祭坛记录这次出行。戊寅日，皇帝向南前往信都，在广川打猎游玩。
三月丁未日，皇帝在中山观看骑马射箭。所经过的郡国，免除百姓一年的赋税徭役。丙辰日，皇帝回到宫中。开始修建太华殿。乙丑日，东平王陆俟去世。夏季五月壬戌日，皇帝下诏说：“朕即位至今，多次颁布宽大的旨意，废除繁杂苛刻的政令，去除各种不急需的事务，想要让万物各得其所，百姓安居乐业。然而地方官员不能宣扬朝廷的恩泽之意，贪欲无厌，截取官府财物据为己有，使得赋税征调缺额，却又用苛细严峻的法令，把罪责推给百姓。他们苛求免除自己的罪责，却毫不悔改畏惧。国家的制度，赋税徭役本来就轻；近年来，各种杂税也有所减少。然而各地州郡，都有拖欠的情况，若不是在职官员安抚引导不得当，贪污腐败太过严重，又是什么原因导致的呢？从今以后，若正常的赋税征调不充足，百姓不能安居乐业，管理百姓的官员，要处以死罪。向天下宣告，以体现朕的心意。”六月丙申日，皇帝在松山打猎。
秋季七月庚午日，皇帝前往河西。九月乙巳日，回到宫中。辛亥日，太华殿建成。丙寅日，皇帝宴请群臣，大赦天下。
冬季十月甲戌日，皇帝北巡。到达阴山时，看到有旧的坟墓被毁废，下诏说：“从前周文王埋葬枯骨，天下人都归向他的仁德。从今以后，有挖掘毁坏坟墓的人斩首。”刘骏的将领殷孝祖在清水东边修筑两座城池，皇帝诏令镇西将军、天水公封敕文等人攻打他。辛卯日，皇帝驻扎在车轮山，堆积石头记录这次出行。十一月，诏令征西将军皮豹子等三位将领率领三万骑兵协助攻打殷孝祖。皇帝越过沙漠，蠕蠕不见踪迹远远逃走，蠕蠕的别部乌朱贺颓、库世颓率领部众前来投降。十二月，征东将军、中山王托真去世。
太安五年春季正月己巳初一，征西将军皮豹子攻占土地到达高平，大败殷孝祖，斩杀俘获五千多人。二月己酉日，侍中、司空、河南公伊<香犮>去世。三月庚寅日，特赦京城死罪以下的罪犯。
夏季四月乙巳日，封皇帝的弟弟拓跋子推为京兆王。五月，居常国派遣使者前来朝贡。六月戊申日，皇帝前往阴山。
九月戊辰日，皇帝下诏说：“褒奖赏赐一定要给予有功之人，刑罚一定要针对有罪之人，这是古今相同的道理，也是由来已久的常例。地方官员治理百姓，侵害百姓利益来经营自己的家业，导致国家赋税不能充足缴纳，即使任期满离职，也应计算以前拖欠的赋税，按罪论处。然而主管官员没有尽到督察的职责，不加以弹劾纠正，使得有罪的人逍遥法外，无罪的人却无辜遭受惩罚，这是开启了奸邪之路，助长了贪婪残暴之心，这哪里是根据实情定罪，来匡正天下呢？从今以后，各地官员升迁调动时，要上报在职期间政绩的优劣，按照制度治罪。能够胜任并有所成就的，给予爵位和恩宠，有过错的，施以刑罚杀戮，使有才能和无才能的人区别开来，刑罚和赏赐没有差错。主管官员要明确制定条例，作为固定的准则。”仪同三司、敦煌公李宝去世。冬季十二月戊申日，皇帝下诏说：“朕继承宏大的基业，统治天下万物，想要弘扬政治教化，来帮助天下百姓。所以减轻赋税来充实百姓的财富，减轻徭役来缓解百姓的劳力，想要让百姓从事本业，人人都不匮乏。然而六镇、云中、高平、二雍、秦州，普遍遭遇旱灾，粮食没有收成。派遣官员打开粮仓赈济百姓。有流离迁徙的百姓，告知他们返回故乡。若想要到其他地区购买粮食，相关关卡和邻近的郡，要开通交易的道路。如果主管官员，职责分配不均，使得朝廷的恩泽不能传达到百姓那里，百姓在困难时期得不到救济，要加重惩处，绝不姑息放纵。”
和平元年春季正月甲子初一，大赦天下，更改年号。庚午日，诏令散骑常侍冯阐出使刘骏处。二月，卫将军、乐安王拓跋良督率东雍、吐京、六壁各军向西奔赴河西，征西将军皮豹子等人督率河西各军向南奔赴石楼，去讨伐河西反叛的胡人。
夏季四月戊戌日，皇太后常氏在寿安宫驾崩。五月癸酉日，将昭太后安葬在广宁鸣鸡山。六月甲午日，诏令征西大将军、阳平王拓跋新成等人督率统万、高平各军从南道出发，南郡公李惠等人督率凉州各军从北道出发，讨伐吐谷浑的什寅。崔浩被杀的时候，史官一职就被废除了，到这时又重新设置。河西反叛的胡人到长安自首认罪，皇帝派使者去安抚他们。
秋季七月乙丑日，刘骏派遣使者前来朝贡。壬午日，皇帝前往河西。八月，西征的各军到达西平，什寅逃到南山据守。九月，各军渡过黄河追击，遇到瘴气，很多士兵染上疾病，于是领军返回；缴获牲畜二十多万头。庚午日，皇帝回到宫中。
冬季十月，居常王进献三头驯服的大象。十一月，诏令散骑侍郎卢度世、员外郎朱安兴出使刘骏处。
和平二年春季正月乙酉日，皇帝下诏说：“刺史治理百姓，是一方的表率。近来常常因为征发赋税，逼迫百姓借贷，大商人和富贾趁机谋取一时之利，十天之内，获利就能增加十倍。上下勾结，分取钱财来使自家富足。所以普通百姓之家，受冻挨饿陷入困境；而豪富之家，财富日益积聚。为政的弊端，没有比这更严重的了。现在一概禁止此类行为，违反的人，贪污十匹布帛以上的都处以死刑。布告天下，让所有人都知道禁令。”二月辛卯日，皇帝前往中山。丙午日，到达邺城，接着前往信都。三月，刘骏派遣使者前来朝贡。皇帝所经过的地方，都亲自慰问老人，询问百姓的疾苦。下诏规定百姓年龄八十岁以上的，家中一子可以不服劳役。灵丘南面有一座山，高四百多丈。皇帝于是诏令众官员向上射山峰，没有人能射得超过山峰。皇帝拉弓射箭，箭射出山峰三十多丈，飞过山南二百二十步，于是刻石勒铭纪念。当月，征发并州、肆州五千人修建河西的打猎道路。辛巳日，皇帝回到宫中。
夏季四月乙未日，侍中、征东大将军、河东王闾毗去世。五月癸未日，诏令南部尚书黄卢头、李敷等人考核各州官员。
秋季七月戊寅日，封皇弟拓跋小新成为济阴王，加授征东大将军，镇守平原；拓跋天赐为汝阴王，加授征南大将军，镇守虎牢；拓跋万寿为乐浪王，加授征北大将军，镇守和龙；拓跋洛侯为广平王。壬午日，皇帝巡视山北。八月戊辰日，波斯国派遣使者前来朝贡。丁丑日，皇帝回到宫中。
冬季十月，诏令暂任员外散骑常侍游明根、员外郎昌邑侯和天德出使刘骏处。博陵的深泽、章武的束州，盗贼杀死县令，州中的军队前去平定。广平王拓跋洛侯去世。
和平三年春季正月壬午日，任命车骑大将军、东郡公乙浑为太原王。癸未日，乐浪王拓跋万寿去世。二月癸酉日，皇帝在崞山打猎，接着在旋鸿池观看捕鱼。三月甲申日，刘骏派遣使者前来朝贡。高丽、蓰王、契啮、思厌于师、疏勒、石那、悉居半、渴槃陀等国各自派遣使者前来朝贡。夏季六月庚申日，皇帝前往阴山。诏令将军陆真讨伐雍州反叛的氐族人仇傉檀等人，将其平定。
秋季七月壬寅日，皇帝前往河西。九月壬辰日，征西大将军、常山王拓跋素去世。
冬季十月丙辰日，皇帝下诏说：“朕继承宏大的基业，统治万国，垂衣拱手坐在朝堂南面，把政事委托给各个部门，想要使治国之道光明昌盛，达到天下安宁统一。夏、商、周三代的兴盛，无不崇尚年长者。如今选拔官员，大多不按顺序，让头发斑白的人处于后面，晚辈后进却排在前面。这哪里是所说的伦理有序呢！各部门选拔补充官员，应该先考虑那些有功劳、有资历和才能的人。”当月，诏令员外散骑常侍游明根、员外郎、昌邑侯和天德出使刘骏处。十一月壬寅日，皇帝回到宫中。十二月乙卯日，制定作战阵法十多条。趁着举行大傩仪式炫耀兵力，有飞龙、腾蛇、鱼丽等阵形变化，以此展示军威。戊午日，零陵王闾拔去世。
和平四年春季三月乙未日，赏赐京城七十岁以上的百姓由太官供应厨食，以终其天年。皇子拓跋胡仁去世，追封为乐陵王。乙巳日，皇帝下诏说：“朕遵循旧有的典章制度，分设官职，目的是要让官员宣扬政治教化，使各项事务都能光明兴盛。然而在职的官员，都受到提拔重用，被委以重任，应当磨砺自己、竭尽忠诚，务必减少徭役，让士兵和百姓能生活安逸，家家富足，人人丰足。如今朝廷内外各部门、州镇的长官，侵扰役使士兵和百姓，劳役繁多。从今以后，擅自征召役使百姓，逼迫雇佣且不按规定行事的，都按枉法论处。”
夏季四月癸亥日，皇帝前往西苑，亲自射死三头老虎。五月壬辰日，侍中、渔阳王尉眷去世。壬寅日，皇帝前往阴山。
秋季七月壬午日，皇帝下诏说：“朕每年在秋日闲暇之时，命令众官员在平坦之地讲习武事。所到之处，必定要建造宫坛，耗费的功夫和物资，实在不少。应该遵循旧例，何必重新建造呢。”八月丙寅日，皇帝于是在河西打猎。下诏说：“朕顺应时节打猎，然而随从官员捕杀猎物过多，已经把禽兽捕尽，这违背了围猎时不赶尽杀绝的原则。敕令随从官员以及掌管围猎的将校，从今以后，不许滥杀。打猎所获的皮肉，另外进行赏赐。”壬申日，皇帝下诏说：“先前因为百姓遭受饥寒，无法自救，有出卖子女的情况，一律要求把子女归还其家。有些人凭借权势，或者私下请托，互相包庇纵容，不及时检查核实，致使良家子女仍然沦为奴婢。如今要求精心查究，不许用钱赎回，如有违反，加以治罪。如果仍然不检查归还，允许其父亲或兄长上诉，按掠人罪论处。”九月辛巳日，皇帝回到宫中。
冬季十月，因为定州、相州遭受霜灾毁坏庄稼，免除百姓的田租。当月，诏令员外散骑常侍游明根，骁骑将军、昌邑子娄内近，宁朔将军、襄平子李五鳞出使刘骏处。十二月辛丑日，皇帝下诏说：“名位不同，礼仪的等级也不同，这是用来区分等级、显示规范礼仪的。如今丧葬嫁娶这些大礼还不完备，权贵豪强之家，过度奢靡，这不是彰显典章制度的做法。有关部门可以为此制定条例，使贵贱有别，上下有序，并将其著于法令。”壬寅日，皇帝下诏说：“婚姻，是为人之道的开端。因此夫妇之间的情义，是三纲之首；礼仪中重要的，没有超过这一点的。尊卑高下，应该有所区别。然而从中古以来，贵族之家大多不遵循法度。有的贪图钱财贿赂，有的因为私人交情，随意结合，不加选择，使得贵贱不分，大小同等，玷污了清明的教化，损害了人伦道德，这又如何能宣扬典章规范，流传后世呢。如今规定皇族、师傅、王公侯伯以及士民之家，不得与百工、伎巧、低贱姓氏的人家通婚，违反的人加以治罪。”
和平五年春季正月丁亥日，封皇弟拓跋云为任城王。二月，皇帝下诏因为十四个州镇去年遭受虫灾和水灾，打开粮仓赈济抚恤百姓。
夏季四月癸卯日，顿丘公李峻，晋爵为王。闰月戊子日，皇帝因为干旱的缘故，减少膳食，责备自己。当天夜里，大雨倾盆而下。
五月庚申日，刘骏去世，他的儿子刘子业僭越称帝。六月丁亥日，皇帝前往阴山。
秋季七月辛丑日，北镇的巡逻军队大破蠕蠕。壬寅日，皇帝前往河西。九月辛丑日，皇帝回到宫中。
冬季十月，琅邪王司马楚之去世。十二月，南秦王杨难当去世。吐呼罗国派遣使者前来朝贡。
和平六年春季正月丙申日，大赦天下。二月丁丑日，皇帝前往楼烦宫。高丽、蓰王、对曼等国各自派遣使者前来朝贡。三月戊戌日，相州刺史、西平郡王吐谷浑权去世。乙巳日，皇帝回到宫中。
夏季四月，破洛那国进献汗血马，普岚国进献宝剑。五月癸卯日，皇帝在太华殿驾崩，年仅二十六岁。六月丙寅日，为皇帝上尊谥为文成皇帝，庙号高宗。八月，将皇帝安葬在云中的金陵。
史官评论说：世祖拓跋焘经营治理四方，国内财物人力颇为虚耗。不久后又有国家祸端、时世艰难，朝廷内外都处于不安的状态。高宗拓跋濬顺应时势变化，以平静的态度来镇抚局势，蓄养声威、广布德泽，安抚团结朝廷内外。如果不是他机敏聪慧、心怀宽容，以怜悯救助百姓为志向，又怎么能做到这样呢！可以说他具备做君主的气度了。