暮春的巨鹿村校场，沙尘随着战鼓翻涌。张宝挥舞令旗，三百流民组成的新兵方阵却乱作一团——有人听错鼓点转向，有人举着竹矛迟疑不前，甚至两名士兵撞在一起摔作滚地葫芦。围观的老村民们窃笑不止，新兵们涨红着脸互相埋怨。
“停！统统停下！”张宝扯着嗓子吼道，腰间佩剑随着剧烈动作哐当作响，“这要是上战场，你们早成了官兵的活靶子！”
陈昭踩着满地狼藉走来，目光扫过垂头丧气的新兵。这些人虽经月余训练，却仍摆脱不了流民的散漫习性。他弯腰捡起一根折断的令旗，突然问道：“如果战场上锣鼓被敌军破坏，号角手被射杀，你们如何接收军令？”
新兵们面面相觑，一个独眼青年挠着头嘟囔：“那...那只能各打各的了？”
“错！”陈昭猛地展开袖中白布，上面用朱砂画着古怪的手势图谱，“从今日起，你们要学会用双手传递生死！”他竖起食指与中指，在空中划出弧线，“这是‘迂回包抄’；拇指与小指伸出晃动，代表‘佯装撤退’。”
张宝凑过来端详图谱，忍不住嗤笑：“大哥，比划这些花架子，哪有敲鼓来得痛快？”
“鼓声能传多远？暗号一旦被敌军破解又当如何？”陈昭转向人群，目光扫过几个耳背的老兵，“况且战场瞬息万变，有人听不见，有人看不清，唯有双手能跨越一切阻碍！”
话音未落，校场东南角突然传来骚动。曹半仙领着一群道士疾步而来，袍袖间还沾着未干的朱砂：“张天师！洛阳密探传回消息，并州铁骑正在打造攻城器械，不日将南下！”
陈昭神色不变，反而举起白布高喊：“来得正好！全体注意，即刻进行手语实战演练！”他突然变换手势，拇指按住掌心，其余四指快速开合——这是提前约定的“紧急集合”信号。
新兵们慌乱起身，却见陈昭又接连变换手势：食指指向西方，代表“敌军方位”；握拳上举再下压，示意“抢占高地”。起初众人还手忙脚乱，但随着指令愈发密集，方阵竟渐渐有了章法。
“大哥快看！”张宁突然拽住陈昭衣袖。只见周仓率领的流民骑兵队从山丘后杀出，他们高举绘着磷火图腾的盾牌，用手语与步兵方阵默契配合。当陈昭做出“火攻”手势时，马钧改良的霹雳弹发射器轰然作响，浓烟中，模拟敌军的稻草人瞬间四分五裂。
演练结束，新兵们汗如雨下，眼中却闪烁着兴奋的光芒。那个独眼青年挥舞着手臂：“原来动动手就能调兵遣将，比听口令痛快多了！”
“这手语看似简单，实则暗藏玄机。”陈昭展开第二卷图谱，上面的手势组合更加复杂，“每个手势可单独使用，也能两两组合成新指令。更重要的是——”他压低声音，“即便敌军缴获图谱，没有对应的训练，也不过是看天书。”
许攸抚掌赞叹：“妙啊！如此一来，我军指挥既隐秘又高效。不过...”他皱眉指向远处，“王芬残部与王员外的家丁最近频繁在边界出没，恐怕是在刺探情报。”
“正好让他们看个够。”陈昭嘴角勾起冷笑，“明日起，公开演练手语指挥，但要故意露出几处‘破绽’。曹道长，劳烦您的弟子扮作流民混入其中，散布‘手语只能用于操练’的消息。”
曹半仙心领神会，铜铃摇得叮当响：“包在老道身上！那些蠢货要是信了，保管在战场上栽个大跟头！”
三日后，冀州边界的密林中，王员外的家丁头目举着望远镜观察。当他看到太平道士兵用手语“争吵”，甚至有人因比划错误被张宝斥骂时，忍不住嗤笑：“我还以为是什么奇谋，不过是哄小孩的把戏！”
与此同时，巨鹿村议事厅内，陈昭将最新绘制的手语图谱锁入檀木匣。烛火映照下，他眼中寒芒闪烁：“通知各营，今夜子时按真指令演练。记住——”他重重拍在地图上并州铁骑的标注处，“真正的手语兵法，要让敌军在血火中才能读懂！”
而在洛阳皇宫，张让把玩着密探送来的手语图谱复制品，突然放声大笑：“张角啊张角，竟把杂耍当兵法？传令下去，让并州军加快行军速度，本公要亲眼看着巨鹿村在铁蹄下化作齑粉！”
夜色渐浓，巨鹿村校场再次响起鼓声。这一次，没有混乱的脚步，只有黑暗中此起彼伏的手语暗号——那些翻飞的手掌，正悄然编织着一张让敌军有来无回的大网。