洛阳城的盛夏闷热得如同蒸笼，十常侍张让半躺在镶金檀木榻上，两名侍女正拿着孔雀羽扇为他扇风。案几上摆着西域进贡的冰酪，却难消他眉间的烦躁。一名密探突然匍匐而入，额头上还沾着赶路的尘土。
“大人！冀州急报！”密探双手奉上用油布层层包裹的密函，“太平道的驿站已连成蛛网，幽州、青州的军情还未到刺史府，张角便已知晓！”
张让猛地坐起，冰酪洒在绣着蟠龙的锦袍上也浑然不觉。他撕开封口，竹简上的字迹刺得他太阳穴直跳：“什么？他们用信鸽传讯，还能靠糖画、货担传递军情？这张角究竟是何方妖孽！”
“大人，更要紧的是......”密探压低声音，“五斗米道暗中资助太平道，荆州、豫州的豪强也开始与他们通商。再不动手，恐怕......”
“够了！”张让将竹简狠狠摔在地上，玉冠上的明珠随着他的动作摇晃，“召集百官，明日早朝必须议出个剿匪方案！若让张角成了气候，我们都得陪葬！”
次日清晨，太极殿内气氛凝重。汉灵帝有气无力地倚在龙椅上，下方群臣却争论得面红耳赤。司徒王允率先出列：“陛下，太平道以医术、农具收拢民心，实乃大患。臣建议招安张角，许以高官厚禄，分化其势力。”
“招安？”张让尖着嗓子冷笑，拂尘重重甩在地上，“司徒大人莫不是糊涂了？张角私设驿站刺探军情，这分明是谋反！唯有大军围剿，方能以绝后患！”
太尉袁逢捋着胡须沉吟：“张常侍所言虽有理，但冀州地势复杂，太平道又得民心。贸然出兵，恐陷入持久战。依臣之见，可先断其粮草，困死巨鹿。”
“荒谬！”张让怒目圆睁，“等你断了粮草，张角的势力早如野草般疯长！陛下，臣愿举荐河东太守董卓，此人骁勇善战，定能踏平巨鹿！”
此言一出，殿内顿时一片哗然。谏议大夫杨彪挺身而出：“董卓性情残暴，所到之处烧杀抢掠。派他去冀州，岂不是让百姓雪上加霜？陛下，万万不可！”
汉灵帝揉着额头，不耐烦地摆摆手：“朕累了。张让，你与群臣再议，三日后呈上奏章。退朝！”
散朝后，张让拽住王允的衣袖，皮笑肉不笑地说：“司徒大人，这招安之计，莫不是存了私心？听说令郎与太平道的许攸有书信往来？”
王允脸色骤变，甩开他的手：“张常侍莫要血口喷人！”
“呵呵，是不是血口喷人，司徒心里清楚。”张让拂袖而去，留下王允在原地气得浑身发抖。
当晚，张让的府邸密室中，烛光摇曳。董卓魁梧的身影几乎占满了整个房间，腰间的弯刀还在滴着血——那是他刚处决了一名进谏的官员。
“张常侍放心，”董卓瓮声瓮气地说，“末将此去冀州，定将张角的人头献给陛下。不过......”他舔了舔嘴唇，“粮草和军饷......”
“少不了你的。”张让阴笑着推过一叠地契，“攻下巨鹿后，那里的良田美宅任你挑选。但记住，要快，不能给张角喘息的机会！”
与此同时，巨鹿村的驿站内，陈昭仔细研读着洛阳传来的密报。许攸在一旁铺开地图，神色严峻：“大哥，张让举荐董卓，这可不是好消息...