#第二章雾中窥秘
晨光透过布满划痕的窗户照进来时，郑明才意识到自己竟握着那张诡异照片睡着了。他猛地坐起，照片从胸口滑落，背面朝上——2003年10月31日，那个日期像一把刀刺进他的眼睛。
“不可能...“郑明揉了揉太阳穴，头痛欲裂。昨晚的一切——敲门声、白衣女孩、流血窗户——现在想来都像是一场噩梦。但当他看向窗台，几道暗红色的痕迹仍然残留在木头上，证明那不是幻觉。
窗外，浓雾比昨晚淡了一些，至少能看清十几米外的景象。郑明这才有机会真正观察这个村庄——低矮的石屋错落分布，屋顶覆盖着厚厚的青苔，每栋房子都门窗紧闭，看不到一个人影。远处，那棵巨大的老槐树矗立在村中央，扭曲的枝干在雾中若隐若现。
一阵敲门声吓得郑明差点叫出声。
“郑明？你醒了吗？“是陈默的声音。
郑明深吸一口气，把照片塞进枕头下，走过去开门。晨光中的陈默看起来比昨晚正常一些，虽然脸色仍然苍白得不自然，但至少眼睛里有了些神采。他手里拿着一个竹篮，里面装着面包和几个水果。
“昨晚睡得怎么样？“陈默问，嘴角挂着那种奇怪的僵硬微笑。
郑明盯着他的脸，突然意识到为什么那笑容看起来如此诡异——陈默的嘴角在上扬，但眼睛却完全没有笑意，反而透着一种...饥饿的神情？
“做了些奇怪的梦。“郑明谨慎地回答，“有个小女孩半夜来敲门，说让我离开。“
陈默的表情瞬间凝固，眼中闪过一丝郑明读不懂的情绪——恐惧？愤怒？还是...兴奋？
“那是林小满，村长的女儿。“陈默的声音突然变得平板，“她有...梦游症。别在意她说的话。“
郑明注意到陈默说这话时，手指无意识地摩挲着左手腕内侧，那里有一道奇怪的疤痕，像是什么符号。
“照片是怎么回事？“郑明突然问道。
陈默的身体明显僵硬了一下：“什么照片？“
“昨晚出现在我书桌上的，2003年的合影。上面有你，但那时候你应该才...“
“你眼花了。“陈默打断他，声音突然变得尖锐，“那是村里的老照片，上面是我父亲。我们长得很像。“
郑明想说照片上的人分明就是成年后的陈默，但对方突然变得阴沉的脸色让他把话咽了回去。
“收拾一下，我带你去见村长。“陈默转身走向门外，“五分钟后出发。“
等陈默走远，郑明迅速从枕头下取出照片再次查看。这次他注意到更多细节——照片背景中的老槐树上挂着什么东西，像是布条或者...绳索？而站在树下的村民们表情都很奇怪，不是面对镜头的微笑，而是全都仰头看着树上，脸上带着一种诡异的期待。
郑明把照片藏进钱包，快速洗漱后出门与陈默会合。雾又散了一些，能看见远处的山峦轮廓。村庄依然安静得可怕，只有他们两人的脚步声在石板路上回响。
“村民们都去哪了？“郑明问。
“准备祭典。“陈默简短地回答，“雾隐祭明天开始，持续三天。这期间村民有很多禁忌要遵守。“
“比如？“
“不能照镜子，不能剪指甲，不能独自出门...特别是晚上。“陈默瞥了他一眼，“尤其是对外来者。“
郑明想问为什么，但他们已经来到一栋比其他房屋大得多的石屋前。这栋房子门前挂着红色的灯笼，门框上刻满了与郑明窗玻璃上相似的符号——圆圈内三个交叉的线。
陈默敲了三下门，停顿，再敲两下。门缓缓打开，一个佝偻着背的老妇人探出头来，浑浊的眼睛在郑明身上扫视，最后停在脖子上，像是在寻找什么。
“进来吧，村长在等你们。“老妇人声音沙哑，退后让出通道。
屋内比郑明想象的明亮，几盏油灯驱散了角落的黑暗。正中央的藤椅上坐着一个瘦削的老人，灰白的头发梳得一丝不苟，深陷的眼窝里嵌着一双锐利的眼睛。
“郑先生，欢迎。“村长开口，声音出乎意料的温和，“陈默说你是来收集民俗资料的作家？“
郑明点头，注意到村长右手小指缺了一截。
“雾隐村历史悠久，有很多...独特的传统。“村长继续说，手指轻敲椅子扶手，“特别是雾隐祭，可以追溯到几百年前。“
“是什么样的祭祀？“郑明问，同时注意到墙上挂着一幅奇怪的画——一个模糊的人形站在雾中，周围环绕着许多黑影。
村长笑了，露出参差不齐的牙齿：“感恩与祈求。感谢雾神的庇护，祈求下一个二十年的平安。“
“二十年？“
“雾隐祭每二十年举行一次。“陈默突然插话，声音有些急促，“上次是2003年。“
郑明猛地看向他，想起照片上的日期。陈默避开他的目光，手指又开始摩挲那道疤痕。
“陈先生对我们的传统很了解。“村长意味深长地说，“他在村里住了...很久了。“
老妇人端来三杯茶，茶水呈现出不自然的深红色。郑明接过杯子，闻到一股铁锈般的腥味。
“喝吧，对身体好。“村长举杯示意。
郑明假装抿了一口，实际上没让液体碰到嘴唇。茶水的味道让他想起小时候摔倒后嘴里留下的血腥味。
“祭典期间，请不要随意走动。“村长放下茶杯，“特别是不要靠近老槐树和村西的祠堂。那是...神圣的地方。“
谈话间，郑明注意到一个白色身影在里屋门缝一闪而过——是昨晚那个女孩！村长顺着他的目光看去，脸上的笑容消失了。
“小满！回你房间去！“他厉声喝道。
里屋传来轻微的脚步声，然后是一片寂静。村长转向郑明，表情又恢复了平静：“我女儿身体不好，不宜见客。“
离开村长家后，郑明终于忍不住问道：“那个女孩...她昨晚看起来不像有病的样子。“
陈默突然抓住他的手臂，力道大得惊人：“别问关于她的事。如果你想安全离开这里，就按我说的做。“
郑明挣脱他的手：“你到底在隐瞒什么？那张照片上明明就是你！2003年你才十几岁，怎么可能...“
“那不是重点！“陈默几乎是在低吼，眼睛充血，“重点是祭典就要开始了，而你...你必须在那之前离开。“
“为什么？“
陈默刚要回答，一阵奇怪的号角声从村中央传来。他的表情瞬间变得惊恐：“已经开始了...不该这么早的...“
“什么开始了？“
“回你的住处去，锁好门，天黑前我会去找你。“陈默说完就匆匆离开，几乎是跑着消失在雾中。
郑明站在原地，感到一阵莫名的恐惧。号角声持续不断，低沉哀伤，像是某种生物的悲鸣。渐渐地，村里的门开始打开，村民们鱼贯而出，全都穿着深色的衣服，面无表情地向村中央走去。
郑明决定不理会陈默的警告，悄悄跟了上去。人群聚集在老槐树下，树上果然挂着许多褪色的红布条，在微风中轻轻摆动。村长站在一个简陋的祭坛前，手中捧着一个黑色的盒子。
郑明躲在远处一栋房子后观察。仪式似乎很简单——村长打开盒子，取出什么东西放在祭坛上（距离太远，郑明看不清），然后村民们一个接一个上前，用刀划破手指，将血滴在上面。
就在郑明想靠近些看个究竟时，一只冰冷的小手突然抓住了他的手腕。他差点叫出声，转头看见林小满站在身后，苍白的脸上满是恐惧。
“你不该来这里。“女孩低声说，“他们在选人。“
“选什么人？“郑明问，注意到女孩手腕上有一圈奇怪的淤青，像是被什么绑过。
林小满没有回答，而是拉着郑明离开：“跟我来，我给你看些东西。“
女孩带着郑明绕到村后一间废弃的谷仓，熟练地撬开锁。谷仓内部堆满杂物，但角落里有一个上锁的木箱。林小满从口袋里掏出一把钥匙打开它，取出一本破旧的笔记本。
“陈默的东西。“她递给郑明，“他一个月前开始变得奇怪，经常半夜去祠堂。我跟踪他，发现了这个。“
郑明翻开笔记本，是陈默的笔迹没错。前面几页记录着普通的民俗资料，但越往后内容越诡异：
“10月15日：确认了，周期是二十年。上次是2003年，再上次是1983年...每次都有人失踪...“
“10月20日：村长承认了。需要外来者，最好是血脉相连的。为什么是我？为什么选中我？...“
“10月25日：找到了解决办法。必须有人代替。郑明是最合适的人选，他欠我的...“
最后一页的日期是三天前，只有潦草的几个字：“太迟了，他们已经知道了。“
郑明的手开始发抖：“这是什么意思？陈默现在在哪？“
林小满的大眼睛里盈满泪水：“三天前，陈默去了祠堂...再没回来。但昨天晚上，有人看见他在村子里游荡，像其他人一样...“
“其他人？“
“那些应该已经死了的人。“女孩的声音低得几乎听不见，“每次祭典，他们都会回来...带走一个人。“
郑明感到一阵眩晕，笔记本从手中滑落。就在这时，谷仓外传来脚步声，林小满的脸色刷地变白。
“躲起来！“她推着郑明藏到一堆干草后，自己则迅速锁好箱子，刚转过身，谷仓门就被推开了。
村长站在门口，脸色阴沉：“小满，你怎么在这里？祭典还没结束。“
“我只是...来看看老鼠夹。“女孩的声音突然变得呆板，眼神空洞。
村长走进来，目光扫过谷仓每个角落。有那么一刻，他的视线似乎停留在郑明藏身的干草堆上，但最终只是抓住女儿的手臂：“回家去。今晚不准出门。“
他们离开后，郑明又在干草堆后等了十分钟才敢出来。他的脑子一片混乱——陈默的笔记、林小满的话、那个诡异的仪式...一切都指向某个可怕的真相，但他还无法拼凑出全貌。
回到住处时，天已经开始暗了。郑明锁好门，坐在床边重新阅读陈默的笔记。其中一页提到了村西祠堂下的“影窖“，说那里藏着“真相“。
窗外，浓雾再次聚集，远处传来村民们奇怪的吟唱声。郑明决定今晚就去祠堂一探究竟——如果陈默在那里发现了什么，或许他也能找到答案。
夜幕完全降临后，郑明悄悄溜出屋子。村庄沉浸在一种诡异的寂静中，只有偶尔传来的沙沙声，像是有什么东西在雾中穿行。借着月光和浓雾的掩护，郑明向村西摸去。
祠堂比想象中容易找到——一栋低矮的石头建筑，门楣上刻着与村长家门框相同的符号。门没锁，郑明轻轻推开，霉味和某种草药的气味扑面而来。
内部空间不大，正中是一个石制祭坛，上面摆放着几个干瘪的水果和一碗已经凝固的暗红色液体。祭坛后的墙上挂着一幅褪色的画，描绘着一群黑影围着一个发光的人形。
郑明想起陈默笔记中提到的“影窖“，开始在祠堂内寻找地下入口。果然，在移开一块松动的地砖后，他发现了一个隐藏的拉环。拉动它，地板悄无声息地滑开，露出一段向下的石阶。
郑明打开手机照明，小心翼翼地走下去。石阶尽头是一个狭长的地窖，墙壁上刻满了那种奇怪的符号。地窖中央有一张石桌，桌上放着...
郑明的呼吸停滞了——那是一具尸体。不，准确地说，是一具干尸，穿着现代的衣服。他颤抖着走近，手机光照在那张干瘪的脸上，尽管变形严重，但郑明还是认出了那熟悉的轮廓。
“陈默？“他不敢相信自己的眼睛。但这不可能，陈默昨天还和他在一起...
干尸的胸口插着一把仪式用的匕首，刀柄上缠着红绳。郑明注意到石桌上有用干涸的血写成的几个字：“下一个是你“。
就在这时，地窖入口处传来石板滑动的声音。郑明迅速关掉手机灯，躲在石桌后。脚步声缓缓接近，伴随着一种奇怪的、湿漉漉的呼吸声。
手机突然震动起来，在寂静的地窖中如同惊雷。郑明手忙脚乱地想关掉它，但已经晚了——脚步声猛地加快，向他藏身之处奔来。
郑明转身就跑，在黑暗中跌跌撞撞地爬上石阶。就在他即将到达出口时，一只冰冷的手抓住了他的脚踝。他拼命挣脱，回头一瞥，借着从入口透进的微弱月光，他看见...
陈默的脸。但不是干尸，也不是他记忆中那个阳光的朋友，而是一个介于两者之间的恐怖存在——皮肤灰白，眼睛充血，嘴角裂开到不可思议的宽度，露出森白的牙齿。
“为什么逃跑，老朋友？“那个东西用陈默的声音说，却带着郑明从未听过的恶毒，“祭典需要你...就像二十年前需要你父亲一样...“
郑明终于挣脱那只手，爬出地窖，用尽全力推上石板。下面传来愤怒的撞击声和扭曲的尖叫，但石板似乎被什么机关锁住了，没有再打开。
郑明瘫坐在地上，浑身发抖。陈默的话在他脑海中回荡：“...就像二十年前需要你父亲一样...“
他父亲确实在2003年失踪了，官方说法是登山事故，但尸体从未被找到。而现在，这个日期与雾隐祭的周期重合，与那张照片的日期重合...
祠堂外突然传来嘈杂的人声，火把的光亮透过窗户。郑明从门缝中看到村民们聚集在外面，村长站在最前面，手中拿着那个黑盒子。
“他在这里！“村长喊道，“祭品在祠堂里！“
郑明环顾四周，发现祠堂后墙有一个小窗户。他迅速爬出去，在村民冲进祠堂前消失在浓雾中。
奔跑在雾中的小巷里，郑明的心脏几乎要跳出胸腔。他不知道自己该去哪里，只知道必须离开这个村庄。但当他跑到村口时，那棵老槐树下已经站着几个村民，手持火把守住了出路。
“郑先生...“一个熟悉的声音从身后传来。郑明转身，看见林小满站在雾中，白色连衣裙在月光下几乎透明，“现在你相信我了？“
“那下面...那是陈默吗？“郑明喘着气问，“但他明明...“
“一部分是他。“女孩悲伤地说，“祭典开始后，被选中的人会...改变。三天后仪式完成，他们就会完全变成'影族'。“
“影族？“
林小满拉着郑明躲进两栋房子间的窄缝：“雾里的东西。他们每隔二十年需要一个新的躯壳来维持...存在。通常选择外来者，最好是血脉相连的。“
郑明想起干尸胸口的匕首和陈默的话：“我父亲...二十年前...“
女孩点点头：“这次他们选中了陈默，但他反抗了。所以他找来了你...替代品。“
远处传来村民的呼喊声，他们正在挨家挨户搜寻。林小满抓紧郑明的手：“天亮前我带你去祠堂拿一样东西，有了它你就能安全离开。但现在，跟我来。“
她带着郑明穿过一系列隐蔽的小路，来到村庄边缘一间几乎被杂草淹没的小屋。屋内简陋但干净，墙上贴满了从报纸和杂志上剪下的照片。
“我的秘密基地。“林小满点亮一盏小油灯，“我母亲死后，我就开始记录村里的事。村长...不是我真正的父亲。“
她从床下拖出一个铁盒，里面装满了照片和笔记。最上面一张是年轻女子抱着婴儿站在雾隐村村口的合影，背面写着“林月与郑小雨，2003年秋“。
“这是...“
“我母亲和你父亲。“林小满轻声说，“二十年前，你父亲来村里做研究，爱上了我母亲。但祭典开始后，他被选中了...“
郑明的手开始发抖：“那我...我是...“
“我不知道。“女孩摇头，“但你有他的眼睛。也许这就是为什么陈默找上你。“
外面的搜寻声越来越近。林小满迅速熄灯，示意郑明保持安静。他们屏息听着脚步声从屋外经过，渐渐远去。
“为什么帮我？“郑明低声问。
女孩在黑暗中沉默了一会儿：“因为我母亲留下的信说，你父亲是个好人...而陈默变了。一个月前，他开始在夜里去祠堂下面...和影族说话。我想阻止这一切。“
远处，老槐树的方向传来一阵诡异的吟唱声，像是无数人同时在低语。林小满的身体明显颤抖了一下。
“他们开始了第二部分仪式。“她声音紧绷，“天亮前我们必须去祠堂拿'引路石'，那是唯一能指引你安全穿过迷雾的东西。但它藏在影窖最深处...“
郑明想起地窖里那具干尸和半人半鬼的陈默，胃部一阵绞痛。但他别无选择——要么今晚拿到引路石逃出去，要么成为下一个祭品。
“我们什么时候动身？“他问，声音比自己预想的要坚定。
林小满在黑暗中握紧他的手：“等月亮被云遮住的时候...“