第11章 柏家

柏辛语声不高，语气却如铁锤击石，字字带锋，既怒其女之无状，也斥张辅不识礼数、擅闯内宅。

“这事与他无关！”柏如晦上前半步，将张辅护在身后，语声清亮却坚决，“是白家家丁无端生事，张辅才出手相救，与我同行避祸。”

闻得“张辅”二字，柏辛眉头微蹙，眼中闪过一抹迟疑之色。但旋即厉声喝道：

“你若不逃婚，弃了白启明三年于不顾，令他成了苏州城里的笑话，白家又岂会如此咄咄逼人？”

“那是他活该！”柏如晦眼眶微红，语气激烈，“我早就说了不喜欢他，他行事轻浮，言语无状，是个登徒子，您不是不知！却还要将我许给他，您到底是把我当女儿，还是当联姻的筹码！”

“你懂个屁！”柏辛此时哪还顾得会首之尊，怒斥如雷：“白、柏两家若不结亲，苏州其余二姓迟早将我们吞了！你只顾任性，可曾顾过家族命脉！”

言罢，他目光扫过张辅与柏如晦身上的兵刃，怒意更炽：

“小小年纪，不守闺训，竟敢舞刀弄枪！若叫苏州知府见着，你叫我柏家颜面何存！”

“你还提他？那知府的好儿子范修，当街调戏我，我便在应天城将他教训了一顿！”柏如晦毫不退让，字字如刀。

此言一出，柏辛猛地一震，面色骤变，身形踉跄，竟是直挺挺地晕了过去。

“老爷！”

门外传来急促的脚步声，一名锦衣少年与一位衣饰华贵的妇人赶忙入院。那妇人一见柏辛倒地，指着柏如晦破口大骂：

“畜生！你竟敢气你爹至此！柏宏，把你那不懂事的姐姐给我绑了！”

柏如晦愣在原地，望着父亲晕倒的身影，终究心生愧意，正欲上前查看，却被人一把拉住手腕。

“姐，别站着了，先避一避，让爹爹气消了再说。”拉住她的是一名少年，眉眼尚存稚气，却已显高瘦挺拔。

柏如晦一怔，望着少年：“柏宏？你都长这么高了？”

“我都十三了！”柏宏低声道，又瞥了张辅一眼，小声问道：“这就是你……男人？”

“胡说什么呢！”柏如晦脸一红，一把拉过张辅，“这都什么时候了，还乱讲，张辅，你也过来。”

三人顾不得更多，绕过院中人声鼎沸，匆匆穿廊而过，悄然入了偏院之中。

两人被柏宏领入偏房，屋中陈设素净，窗前有一架竹织屏风，墙边几案之上摆着茶盏与布卷。厅中立着一人，正是先前巷口以布车拦截白家追兵的少女。

“小梅！”柏如晦一见来人，惊喜之情难以掩饰，疾步上前，将她一把抱住。

“小姐！”小梅也已泪湿双目，声音哽咽，“三年不见，小梅日夜念着您……您终于回来了。”

张辅站在门口，见二人相拥而泣，脸上略显尴尬。他本是想借通济会寻得线索，借此入局，如今一通骚乱，得罪了会首柏辛不说，还让白家误会结仇，心中不禁苦笑。

“这还查什么空印案……如今只怕先要查自己该往哪走了。”

他正想着，身边的柏宏已悄然靠近，用胳膊肘轻轻怼了他一下，压低声音道：“喂，姐夫，你跟我姐是什么时候认识的？”

张辅一愣，回头看他，神色无语：“……小屁孩，你才几岁，就满脑子这些？”

柏宏不依不饶，嘿嘿一笑：“我姐可是咱苏州城当年的头牌美人，三年前为她闹心的才子公子，没一百也有八十。你若说对她半点没想法，我可不信。”

张辅翻了个白眼：“没法沟通。”

这时，先前那位衣着华贵的美妇人踏入偏房，见柏宏竟与张辅说笑，面色顿时沉了下来。

“臭小子，我不是让你把他们绑起来吗？”

柏宏一摊手，无奈道：“娘，他俩一个持剑一个带刀，你儿子就是再有本事，也得掂量掂量命值几两啊。”

张辅立刻上前一步，拱手施礼：“见过夫人。”

那美妇人冷眼打量了他一番，目光自上而下，语气冷然：

“倒也长得像个人样，不过别妄想攀附柏家，柏如晦那丫头，岂是你这种身份的人能染指的？”

张辅心中不禁腹诽：我这到底是哪一步让你们全家都以为我要娶你闺女了？

美妇人懒得再与他计较，转身走向柏如晦，小梅见状，识趣地退入内间。

“柏如晦！”她语调骤厉，“老爷好不容易才醒过来，若出了半点差池，我定叫你吃不了兜着走。”

“要不是柏宏在场，你以为我真不敢动你？”

她咬牙切齿，抬手欲落，终究又生生收住，只冷声道：“老爷已言明，今晚你须赴花楼赴宴。白启明设席待客，你当众向他赔礼，道出悔意，让他有个面子下得来。”

“又是花楼？”柏如晦怒极反笑，“我们柏家的脸又算什么？这三年来他夜夜笙歌、鬼混不休，如今还要我去替他立脸面？”

“放肆！”美妇人厉声打断，眼中闪着怒意，“你娘去得早，柏家内外事务皆是我一人操持。你只晓得任性妄为，却不知这几年我们是如何在苏州立足。”

柏如晦不语，转头望了眼一旁沉默的柏宏。

柏宏咬紧牙关，迟疑片刻，终是点了点头。

柏如晦缓缓开口，语气已无初时的锋锐，而转为冷然：“我这次回来，不为婚事，只为查明范廷献之事。这几年，他借苏州之权，欺压百姓、吞并商家，连我们柏家也被暗中打压。若无人问罪，苏州百姓迟早无处可诉。”

“简直胆大妄为！”美妇人冷哼一声，又扫了张辅一眼，终究没把话说死。

“如今你回来的消息，已在外头传得沸沸扬扬。若你今夜不去，以后我柏家在苏州的生意就会被三姓联手逼垮！你还谈什么查案、替天行道？连栖身之地都保不住，还查什么真相？”

“好！”柏如晦厉声道，“既然要我去花楼赔礼，那我便当众问问他——他白家这张脸，还要不要了！”

话音未落，她已一把拉过张辅，径直往门外走去。

张辅被扯得身形一晃，差点撞到门框，哭笑不得：“第二次了。一次在船上，一次在你家，你每次都不问青红皂白，就把我扯进去。”

柏如晦脚步不停，神色却也复杂。她没有回头，只低声道：“我从没想到，偌大一个苏州府，到头来真能陪我一起走的，竟是你。”

张辅微愣，旋即笑了笑。

走了一段，张辅终于问道：“方才那位夫人，是你……？”

“我二娘，是柏宏那小子的亲生母亲。”柏如晦语气冷淡，“我亲娘是苏州前任知府的女儿。”

她顿了顿，眼中划过一丝沉痛，“十年前，我外祖卷入‘空印案’，他不堪羞辱，自缢于宅中。娘亲悲极成疾，不久也去了。”

张辅闻言，沉默了片刻，轻声道：“……节哀。”

“节什么哀？”柏如晦回头，眸光如刀，“那不是天命，是人谋。我外祖被冤——就是被范廷献那个老贼一手栽赃，空印的证据全是他一手捏造！他要上位，就得拿人开刀，我柏家——正好最方便！”

她语气渐急，胸中隐忍多年的愤怒似再无法压抑，“我一直怀疑，这‘空印案’的幕后真凶，从头到尾，就是他——范廷献！”