“给。”他递给郑大力一包饼干，“分给那些孩子。”
郑大力愣了一下，随即会意。当他将饼干分给那些孩子时，秦天阔看到了许久未见的笑容在孩子们脸上绽放。
“老郑，今天多亏你帮忙。”秦天阔点燃另一支香烟，深吸一口。烟雾在昏暗的空气中缭绕，模糊了他的表情。虽然对这些亡命之徒没什么好感，但不得不承认，若没有他们带路，找到姑妈一家还不知要多久。
“秦 兄弟太客气了。”郑大力打了个哈欠，想掩饰疲惫却适得其反。他的眼角有着深深的皱纹，显然这些年过得并不轻松。
“这片地盘，是哪个黑武队在管着？”秦天阔突然问道。
郑大力的表情瞬间变得谨慎：“这是南区，我平时很少来。这事儿，容我打听打听。”
秦天阔若有所思地点点头，从旅行包里又掏出几盒饼干和方便面：“这些，算是给兄弟们的辛苦费。”
“使不得，使不得。”郑大力连连摆手，眼中却闪过一丝贪婪。这些在他们眼中都是珍贵的口粮。
夜色越发深沉，远处传来几声犬吠。柳静已经将饭菜准备好，香气更浓了。秦天阔看着郑大力欲言又止的样子，直接开口道：“我知道你想什么。但很抱歉，眼下我真是爱莫能助。”
郑大力脸色一暗，却又很快恢复。他明白，自己帮的这点忙，还不足以让对方出手相助夺回地盘。
“不过说到食物，我们倒是可以合作。”秦天阔压低声音，目光在四周扫视，确保没人偷听，“我要收集足够多的魔物残骸来进行研究，你带人去收集，我用食物跟你们交换。”
郑大力眼睛一亮：“需要多少？”
“先吃饭，具体待会再谈。”秦天阔看向不远处，柳静已经摆好了碗筷。
饭菜的香气在寒冷的夜色中格外诱人。秦天阔看着郑大力狼吞虎咽的样子，心中暗自盘算。这片平民窟正适合暂时落脚。远离各方势力的注意，给他足够时间研究天书、重炼灵铠。至于食物交换，他打算用幻雾城的血蛊充数。等科技研发院的新食物问世，他手中的灵纹和灵铠，才是真正的筹码。
夜深了，窝棚里传来秦瑾的翻身声。秦天阔站在门口，望着漆黑的夜空。南区的夜晚没有星星，只有浓重的迷雾笼罩着一切。远处偶尔传来的惨叫声，提醒着这里的危险。
郑大力和他的手下们吃完饭后，很快就离开了。他们在这片区域显得格格不入，留得太久反而会引来不必要的麻烦。秦天阔回到窝棚，看着熟睡的秦瑾，轻轻叹了口气。
柳静收拾完碗筷，轻声问道：“要不要我守夜？”
“不用，你也休息吧。”秦天阔摇摇头，“这里虽然破败，但反而是最安全的地方。没人会想到我们会躲在这种地方。”
他坐在窝棚门口，点燃最后一支烟。烟雾缭绕中，他的思绪飘向远方。科技研发院、玄武、灵纹、灵铠，还有那本神秘的天书，所有的线索都纠缠在一起，等待着他去解开。
但现在，最重要的是保护好秦瑾一家，让她们安全地度过这段时间。至于其他的，等天亮再说。
夜风吹过，带着腐朽的气息。秦天阔掐灭烟头，靠在门框上。南区的夜，还很长。
破旧的木桌上，一盏手电筒照出昏黄的光。桌脚歪歪斜斜，垫着块砖头勉强保持平衡。木板上布满了岁月留下的划痕和污渍，在微弱的光线下显得格外斑驳。
三个碗盘摆在桌上，土豆烧猪肉、萝卜鸡汤和一盒咸菜。肉香混合着汤汁的清香在狭小的窝棚内弥漫。在这个物资匮乏的时代，如此简单的饭菜却珍贵得令人难以置信。
秦天阔站在桌边，闻着饭菜香，胃部一阵痉挛。自从离开海城，他就再没吃过这样热乎乎的家常菜。记忆中姑妈的手艺总是那么好，即便是最普通的食材，在她手里也能变成令人垂涎的美味。
郑大力带来的人更是饿得眼冒绿光，一个个眼巴巴地盯着桌上的饭菜。若不是秦天阔还未入座，这群人怕是早就扑上去了。饥饿让他们的脸上写满了渴望，却又不得不强忍着。
“柳逸还是不肯吃？”秦天阔看着姑妈手中那碗几乎没动过的鸡汤，眉头不自觉地皱了起来。
姑妈轻抚着柳逸苍白的脸颊，眼中满是心疼：“他一心求死，怕给我们添麻烦...”声音哽咽，说不下去了。
柳逸躺在简陋的木板床上，眼角滑落一滴泪水。他瘦得只剩下皮包骨，眼窝深陷，整个人像是随时会消失一般。
“姑妈，我来试试。”秦天阔接过鸡汤，心里一阵刺痛。曾经活泼开朗的表弟，如今竟变成了这副模样。
“也好，他从小就最亲你。”姑妈帮他整理了下衣领，眼中闪过一丝期待，“一会我还有话要说。”
“您放心，柳逸的伤我一定想办法治好。”秦天阔语气坚定。他知道，在这个世界里，只要有足够的能量点，就没有治不好的伤。
“先去吃点吧，别饿着。”姑妈摇摇头，似乎对治愈已不抱希望。她的肩膀微微颤抖，眼中的泪水在灯光下闪烁。
秦天阔让柳静扶着姑妈去吃饭，自己则坐到柳逸床边。床板发出吱呀一声响，让他不由得放轻了动作。
“柳逸，哥只说三件事。”他的声音轻柔却坚定。
放下鸡汤，他直视着柳逸的眼睛：“第一，你的伤我能治好，这不是安慰你。新时代有新规则，给我一到三个月时间。”
柳逸的眼神闪烁了一下，似乎想说什么，却又咽了回去。
“第二，哥从尸山血海里爬出来找到你们，就是要你好好活着。人走了就一切都结束了。”秦天阔的声音带着一丝哽咽，“你知道我经历了什么才找到你们吗？”
“第三，有我在，保证让你吃得白白胖胖的。”说到这里，他露出了一个久违的笑容。
柳逸眼中渐渐有了光彩，终于张口喝下那碗鸡汤。温热的汤水滑过喉咙，仿佛带来了一丝生的希望。