崇祯十六年九月十二日
汝州郏县以东二十里无名荒村
天穹压得像口倒扣的铁锅，浓墨般的云层低得骇人，沉沉地堆在焦黄的山峦脊线上。
几只黑黢黢的乌鸦哑着嗓子，落在不远处干枯的树杈上，歪着脑袋一眨不眨地盯着荒村中唯一有活气的破败祠堂。
王卷之背靠残垣，眯眼望着远处天际偶尔翻滚过的闷雷。
“驴日的贼老天，憋雨憋了几天愣是不下！”
王二骂骂咧咧的声抹了把脖颈黏腻的汗：
“这都寻了四五天了，那些杀千刀的鞑子塘骑像他娘的钻地底似得寻不着影。”
见王卷之转头望来，老营兵朝地上啐了一口：
“咱们这一路除了撞见几次刘宗敏的巡逻队，连正经的明军都没见着，要额说啊这也忒邪门了，额琢磨着，要么是鞑子嗅到什么味全溜了，要么就是闯贼把这周围的活物都给刮干净了，连个放哨的都不稀得来！”
王卷之闻言并未说话，回头望了望祠堂，张黑虎靠着柱子闭目养神，谷满仓小心翼翼地在给火堆添着枯枝，牛有田则在角落拿着一把雁翎刀练着劈砍。
顾正炎靠窗坐着，手指无意识的扣着窗棂望向这边：
“前天……孙督师的大军因该攻下宝丰了吧？”
王卷之听着书生的低语，目光不由自主地投向宝丰的方向。
按照史载，两天前，孙传庭的秦军就该攻陷宝丰，阵斩闯贼大将陈可新……
若一切按部就班，后日，也就是九月十四日，明军兵锋将直指郏县……
只是这周围太安静了，安静得瘆人。
这几日除了刘宗敏那些游荡的巡逻队，无论是鞑子的游骑哨探，还是孙传庭大军的斥候影子皆未见着。
莫不是……有什么变故？
“轰隆隆——”
就在这时，天边滚过沉闷的雷声，一滴雨砸在王卷之的眉心。
“下雨了！驴日的贼老天终于舍得下雨了！”
王卷之听着老营兵兴奋的惊呼，心里却是默叹一声。
雨？
这可不是滋润干渴大地的甘霖，这是催命符！
是孙传庭大军的催命符，是大明江山的催命符！
王卷之抹了把脸上的雨水，感受着难得的凉意。
两天！时间还剩两天！
两天后，就能见到那个让他穿越以来执念深重，又无比抗拒的人。
那个明知不可为而为之，最终拖着整个帝国滑向深渊的悲情督师。
两天后是成功扭转乾坤，见证奇迹？
还是只能像一个看客，眼睁睁看着历史的车轮碾死那个倔强老头。
顾正炎不知何时已走到祠堂门口：
“这雨来得蹊跷！孙督师粮草将尽，此刻正该……”
“我知道！”
王卷之猛地转身，抬脚像祠堂内走去：
“我更知道两天后，他会为筹粮草强攻郏县！”
话音未落，他瞳孔骤然收缩，几乎同时，顾正炎也猛地扭头！
村口泥泞的土路上，一串黑影正撕裂雨幕疾驰而来！
马蹄践踏泥浆的闷响，混着铁器碰撞的细碎锐音，穿透沙沙雨声！
“骑兵！快躲起来！”
王二一把将还在愣神比划刀法的牛有田拽倒，用脚踢灭了火堆里的火星。
谷满仓被张黑虎一把按倒在倾倒的神龛后，矮壮汉手中的鸟铳“当啷”掉地时，又被张黑虎一脚踢进香灰堆里。
顾正炎背贴门框内侧，一箭悄无声息搭上弓弦。
王卷之背靠土墙打出手语。
左臂横置胸前，右手握拳下压。（立即隐蔽）
右手握拳屈肘，食指中指并拢点触太阳穴。（准备战斗）
站在顾正炎身后的张黑虎看着那手势并不知其意，只是悄悄将御林军大刀斜指门口蓄势待发。
雨幕中，马蹄声由远及近，黑影的轮廓越发清晰。
“是鞑子的塘骑！”
王卷之听着顾正炎的低语心头一凛，阿济格的精锐哨骑终于出现了！
牛有田从神龛后探出半个脑袋：
“多……多少？”
张黑虎眯着眼，缓缓伸出两根手指，又屈起一根，至少十骑！
祠堂外，领头的鞑子勒住缰绳，战马人立而起，溅起大片泥浆。
紧接着，他马鞭一指村中那条勉强能辨认的主干道，身后十余骑立刻如狼群般散开！
这些鞑子哨骑显然对这鬼天气也极其不耐，动作粗暴地用刀鞘砸开沿途那些摇摇欲坠的院门，探身进去张望几眼，又骂骂咧咧地退出来。
一个骑兵策马冲到祠堂斜对面一处相对高大、门楼还算完整的宅院前。
这鞑子似乎觉得这宅子像样些，翻身下马，厚重的皮靴“啪”地踩进泥水。
一把推开半朽的院门，“嘎吱”一声怪响，在寂静的雨声中传得老远！
那鞑子在院子里转了一圈，骂了一句难听的满语，悻悻地退了出来翻身上马，对领头的鞑子摇了摇头。
领头的鞑子烦躁地抹了把脸上的雨水，目光扫过祠堂这边。
他叽里咕噜的对身边的骑兵说了句什么，那骑兵立刻解下骑弓搭箭跳下了马，抬脚向祠堂虚掩的破门走来！
祠堂内，所有人都屏住了呼吸。
王二死死捂住了牛有田的嘴，谷满仓缩在神龛后，牙齿不受控制地“咯咯”作响。
顾正炎的弓弦已经张到极限，箭头斜指门口！
王卷之望了张黑虎一眼，拇指顶住刀镡，缓缓抽刀。
就在这时，另一个鞑子骑兵指着村尾一处院落急促地喊了几句，领头的鞑子瞥了一眼风雨飘摇的小祠堂。
似乎觉得太过寒酸，不耐烦地一挥手，率先策马朝村尾那处稍大的宅院奔去！
“嘚嘚嘚……”
密集的马蹄声再次响起，溅起泥水，渐渐远离祠堂的方向。
张黑虎紧绷的肩膀缓缓松弛下来，沉沉的呼出一口浊气。
顾正炎从门框阴影处探出半个头，确认了那十余骑已进入了村尾那座宅院后，转向王卷之：
“人走了，现在怎么办？”
话音刚落，祠堂内瞬间安静下来，只有雨打残瓦和众人压抑的呼吸声。
王卷之抿了抿嘴，探头望向那座宅院：
“晚上行动，抓舌头！”