待人如犬鸡、却还要驱役似牛马，高集重新套上了县尉官衣、看得旁人心酸不已。
尤其是那神色萎靡、双手手指惨不忍睹，让李笃忍不住出言安慰：圣人云天将降大任、必先苦其体肤，昔日狄公亦曾陷身推事院中，高少府遭此一劫、往后成就必然非同一般。
高集长长一叹：“经此摧残、让人茅塞顿开，京城虽好、尽是虎穴龙潭，千秋节后、吾便设法调离长安，天下之大、何处不能逍遥痛快？”
李笃听罢这话、苦笑连连，身为近宗皇亲、连去往何处都身不由己，长安城池、当真宛如牢笼。
时间已过正午，此时的长安一片流光溢彩，如兴庆宫前朱雀大街与兴庆宫外春明门内大街、皆已开始披挂彩帛花灯，皇城各衙署多在赶制贡物、修饰贺表。
甚至民间百姓也有荣乃焉、街上行人商旅大多兴高采烈，距离千秋节不到三十个时辰了。
罢了、一同去办案吧，此时狼狈归家、不得惹得娇妻痛哭流涕，不如去抓捕真凶、同时想想办法铲除那奸恶牛仙童。
事情回归正轨，万年县廨准备一边勘验那胡人尸体、继续对比筛选延兴门处过往文牍，一边等候长安县关于那一十七名遇害者的详情通报。
不过面容被毁、衣装不存，想要辨别死者身份就变得极为困难，短时间内有价值的大概只有十七这个数字。
“那是个至少十七人的团伙。”
李笃没来由的又想到了昨日那队胡商，仔细回忆一番、虽记不清具体人数，但比较十七应该只多不少。
尤其是那白发老胡、让人印象太过于深刻，汉话流利、举手投足间一副关中唐人风采…
“高少府，可方便将那城门令的收入账目给我看看？”
昨日见财心喜、没有多想，此时回忆起来，只为通过城门、那老胡出手太过于大方了！
果不其然，粗略翻查账目、过往数年皆是细水长流，唯独近几个月有数次大笔财货入账。
极有可能就是那队胡商！
这甚至能解释通胡人为何要冒险狙杀李笃武敬与独孤阔如，因为三人看到了彼此面容。
李笃将这几处时间圈起、推给高集来看，稍一解释、高集便欣然认同，先命楷书手着重筛查相应日期城门过往记录，又传来县廨画匠、根据李笃描述画出那老胡图样。
那么重点来了，那队胡商究竟偷运了什么重要货物进城，以至于先重金贿赂城门令、稍有风吹草动又不惜杀人灭口？
县廨仵作此时过来，将射中独孤阔如的那支羽箭摆在桌上、给出了答案：军械。
这支箭并非民间打造，乃是军器监制、发往各地武库的朝廷兵马制式箭矢。
沉默几息、重重一拍桌案，高集唤来县廨书吏，口述大致案情推断、命书吏整理成文上报京兆府，同时抄送县廨所属各不良帅、坊正、防火铺。
李笃趁机向仵作问起了独孤阔如伤情，得知武敬已经将其送回信成公主宅中。
虽然大骂二人不似兄弟、但李笃着实大松了口气，今日的事太过于丢人、传扬出去往后必被嗤笑。
皓日当空、青鸟无声，就在此时，内常侍牛仙童一路疾行、抵达宫城东南延禧门处。
遥遥一望，只见那赤红墙、琉璃瓦、金木柱、九龙檐，雕栏玉砌的琼楼玉宇，层层叠叠、已近在眼前，浩瀚炫丽、宛如天上宫阙。
再向前看，内侍省早先赶来的主事见到牛仙童、口中称爷上前殷勤迎接，然后便前行带路、穿过城门进入甬道之内。
那两侧的高墙瞬间阻挡了所有的阳光、细微的声音都发出回响，让人忍不住屏气凝神、佝偻身躯，趋行的碎步将地面磨的像冰一样光滑。
牛仙童却是毫不在乎，在宫城中肆意穿梭、享受着宫人甚至外臣那艳羡又恐惧的目光。
过嘉福门进入东宫。
东宫本是太子殿堂、因其位于兴庆宫东侧而得名，不过如今太子虽立、却并不驻在宫中，宫殿巍峨依旧、各司却形同虚设，难免柳泣花涕啼、草木成林。
正因如此，东宫某处墙根下平白出现的一处孔洞、时至今日才被发现，先来一步的主事躬身禀报：“孔洞连通至墙外龙首渠岸，因为渠道涨水、使此处有水渍溢出方才发现。”
“内壁有铁器凿痕、大小可容人匍匐通行，怀疑是宫人盗卖财物所用。”
牛仙童的脸色阴桀、眼神露出丝丝狠戾，这宫城城墙基座夯土而成、宽逾数丈，挖掘出这孔洞耗时恐怕数月不止，千秋节在即宫人竟懈怠至此、当真罪不可赦，宫中财货不经己手平白流失、更是万死难辞。
当即便下令：将此处掌固及管事宫女杖毙喂狗、余者皆送矿监为奴。
主事当即领命、遣人将凄苦求饶的宫婢拖拽而出，唯独这件事的职权范围存在一些争议：孔洞另一头毕竟在宫城以外，要不要知会左金吾卫知道？
牛仙童微微低头、将神情掩在阴影之中，东宫啊…这世事之间联系万千，就像天降陨石还要联系到德行昭彰，东宫孔洞、怕是能理解为太子内外交通？
牛仙童心情忽然好了起来，皇帝常在兴庆宫中、调查此事暂且不急，先命人将这孔洞暂且遮蔽、严守消息不得外泄，自己则往长安县寻那县令韦坚。
如今外臣对东宫虎视眈眈，不知太子愿意给出多少钱帛、求自己掩盖此间消息？加上攀扯寿王、太子便欠下自己两桩人情。
桀桀的笑声响起，在浩瀚宫廷之中宛如鬼魅横行。
万年县廨、李笃昏昏沉沉睡去，只是梦中场景奇幻，上一刻有恶人追赶靠近、自己却动弹不得，下一刻坠入无尽深渊、上方又有巨球压迫。
猝然惊醒、只觉得满身大汗淋漓，再看屋外、天色已经悠悠转暗，这一天当真是过得昏昏沉沉，只盼岁月可以重来一次。
移步县廨法曹公房，高县尉仍在、且告知李笃厨房留有胡饼菜肴。
“有进展吗？”
“没有。”高集言语之中流露出些许的无奈和焦躁愤怒：“不良人、各坊正坊丁仍在筛查各客舍旅店、庙观胡肆，但长安胡人何止万千，如此漫无目标寻找、短时难见成效。”
“至于长安县处，我连连发文询问、皆如石沉大海，毫无半点消息，只能请京兆府法曹从中协调。”