第25章 招牌菜“龙腾”，惊艳全场！

周凡全身心投入到招牌菜的研发中去。红星饭店的后厨，几乎成了他的专属实验室。

然而，灵感的枯竭远比食材的消耗更令人心焦。一连数日，他几乎将系统商城里兑换的那些古籍菜谱残片翻了个遍。

他尝试过复刻一道工序繁复的古代宫廷菜，但那道菜对火候的要求近乎苛刻，稍有不慎便风味尽失，完全不适合饭店的快节奏。

他也试过用现代的烹饪理论解构传统菜式，创造出的新菜却总感觉少了点灵魂，味道浮于表面，没有深度。

刘师傅看在眼里，也替他着急。这位老厨师几次想上前指点，却发现周凡研究的东西已经超出了他的认知范畴。

他只能叹着气，指挥着其他学徒离周凡的灶台远一点，生怕打扰到他那近乎走火入魔的状态。

这天下午，饭店经理王明远又一次悄悄来到后厨。他看着周凡面前那堆试验失败的半成品，眉头微不可查地一皱。

饭店的声誉全都压在周凡身上，这次招牌菜的研发，只许成功，不许失败。但他没有催促，只是默默看了一会儿，又悄然离去。

无形的压力，如同阴云般笼罩在周凡心头。

临近傍晚，身心俱疲的周凡走出后厨，准备去员工食堂随便吃点东西。他神情恍惚，脑子里全都是各种食材的搭配与冲突。

食堂里人声鼎沸，他却什么也听不见。打了饭菜，他寻了个角落坐下，味同嚼蜡地扒拉着碗里的米饭。

“周师傅，您这几天都没休息好吗？”一个轻柔的声音在耳边响起。

周凡抬起头，看到苏晚晚端着餐盘，略带担忧地站在他面前。她清秀的脸上，满是藏不住的关切。

他还未开口，苏晚晚便将自己餐盘里的一小碟酱色小菜推到他面前。“这是我自己腌的酱萝卜，您尝尝，开胃。”

那酱萝卜切得薄如蝉翼，酱色通透，散发着一股清新的豆酱香气。

周凡夹起一片放入口中，清脆爽口的萝卜伴随着独特的酱香在舌尖炸开，瞬间驱散了他心头多日的烦闷。

“这味道……很特别。”周凡的眼睛里，终于有了一丝神采。

苏晚晚见他喜欢，脸上露出一抹浅笑，在他对面坐下。“这是我们家乡的土法子，城里见不到。”

她的话匣子似乎被这碟小菜打开了。她开始聊起自己的家乡，那个贫瘠却充满生活智慧的小山村。

“那时候粮食金贵，一到冬天就没新鲜菜吃。家家户户都会腌制各种菜干和酱菜，好让一整个冬天都有下饭的东西。”

她的声音很轻，带着一丝怀念。“我奶奶常说，好的酱菜，不是用手做的，而是用时间养的。”

“我们那儿山里有一种野山椒，味道很冲。把它和萝卜干、黄豆酱一起封在瓦罐里，埋在谷糠底下。”

“要等上至少三个月，等山椒的辛辣和豆酱的醇厚完全渗进萝卜里，那才算是真正的醒过来了。”

“醒过来？”周凡的筷子，在空中微微一顿。

“是啊，”苏晚晚理所当然地点点头，“奶奶说，食材都有自己的脾气，就像人一样会睡觉。用对了法子，就能唤醒它们的灵魂。”

唤醒食材的灵魂！

这六个字，如同一道惊雷，在周凡的脑海中轰然炸响！

他想起了系统给的古籍菜谱中，那些语焉不详的记载——“食材之本味，需以时令发之，以五行醒之……”

他一直以为那只是古人故弄玄虚的说法，此刻却与苏晚晚那质朴的家常话语，完美地重合在了一起！

原来所谓的“醒”，并非玄学，而是一种利用时间、温度和特定辅料，激发食材最深层次风味的古老智慧！

“晚晚，你真是我的福星！”周凡猛地站起身，双眼亮得吓人，声音里带着难以抑制的激动。

苏晚晚被他突如其来的动作吓了一跳，有些不知所措地看着他。

周凡来不及多做解释，他扔下一句话，便转身快步冲向后厨。“等我一下！”

回到后厨，周凡整个人的气场都变了。之前的烦躁和疲惫一扫而空，取而代之的是一种胸有成竹的自信和专注。

他没有选用那些珍稀的食材，而是从库房里取来一只最常见的肥鸡。

接着，他在众人惊异的目光中，找来一口农村里才常见的大瓦罐，并且亲自用黄泥和荷叶将瓦罐的缝隙封死。

他将那只处理干净的肥鸡，配上几种极其简单却又经过他精心挑选的辅料，一同放入瓦罐之中。

没有复杂的调味，没有精妙的刀工展示，一切都显得那么朴实无华。

“他这是要做叫花鸡吗？可方法也不对啊。”有学徒小声议论。

刘师傅也看不懂了，但他没有出声，只是紧紧盯着周凡的每一个动作，他能感觉到，周凡正在创造一种全新的东西。

周凡将封好的瓦罐，置于一口大锅的中央，锅中加水，随后盖上锅盖，用文火慢慢地蒸。

这是一种极其古老的烹饪手法，名为“汽蒸”，利用水蒸气的热量，将瓦罐变成一个天然的烤箱，最大程度地锁住食材的原味。

时间一分一秒地过去，后厨里的人都忍不住围了过来，好奇地看着那个平平无奇的瓦罐。

不知过了多久，一股难以形容的奇香，开始从瓦罐的缝隙中，丝丝缕缕地渗透出来。

那香味霸道至极，却又不带一丝烟火气。它不像是单纯的肉香，更像是融合了泥土、植物和粮食的复合香气，深邃而又极具穿透力。

正在办公室核对账本的王明远，鼻子猛地一抽。他霍然起身，循着香味大步流星地赶往后厨。

当他推开后厨大门时，整个人都愣住了。只见所有的厨师和学徒，都像被施了定身法一样，围着中央的灶台，个个伸长脖子，猛吸着鼻子。

“开盖！”周凡双目灼灼，沉声喝道。

随着锅盖揭开，瓦罐暴露在众人眼前。周凡拿起早就备好的小锤，对着瓦罐轻轻一敲。

“砰”的一声脆响，瓦罐应声而裂。

刹那间，一股浓郁到极致的白汽，如同蛟龙出海般冲天而起，裹挟着无与伦-比的香气，瞬间席卷了整个后厨！

那香味仿佛有生命一般，疯狂地钻进每个人的鼻腔，唤醒了他们最原始的食欲。

在瓦罐的碎片之中，一只通体金黄、表皮晶莹剔透的肥鸡，正静静地躺在那里。它的造型大气磅礴，宛如一条蓄势待发的金龙。

王明远和刘师傅几乎是同时冲了上去，两人死死盯着那只鸡，喉结疯狂滚动，口水不自觉地从嘴角流下。

周凡取过一双筷子，轻轻一拨，那鸡肉便如同豆腐般顺滑地分离，露出里面嫩白多汁的鸡肉纤维。

他夹起一小块送入口中。鸡皮的酥脆，鸡肉的鲜嫩，以及那股被彻底唤醒的、醇厚到极致的复合香气，在他的味蕾上层层叠叠地炸开。

成功了！

王明远再也忍不住，直接用手抓起一块送进嘴里，烫得他龇牙咧嘴，却又舍不得吐出来。

“好！好！好！”他连说三个好字，激动得拍案叫绝，“此菜一出，京城谁与争锋！此菜何名？”

周凡看着这道集古老智慧与现代理解于大成的杰作，微微一笑。

“龙腾四海！”

“叮！恭喜宿主成功研发饭店招牌菜‘龙腾四海’！任务完成度：完美！奖励气运点x500，‘火候掌控’（高级），红星饭店未来股份凭证（0.1%）！”

系统的提示音适时响起，周凡的目光越过激动的人群，望向门口。

苏晚晚正俏生生地站在那里，眼中带着惊喜与崇拜。

周凡对她露出了一个灿烂的笑容。