法国历来给人以浪漫优雅的印象，但它在商业上却极为“霸道”。最早提出企业家概念、最早构建企业家精神的人就来自法国，而不是最早进行民主革命和工业革命的英国。法国从出现重商主义萌芽的亨利四世时期到公司出圈的路易十四时期，走过了漫长的道路。

中世纪的大部分时期，法国始终处在领土整合和民族国家重建的过程中。到了10世纪卡佩王朝时期，封建割据，才逐渐有了货币经济和城市的兴起。到15世纪英法百年战争后的路易十一统治时期，法国才真正实现了王权的集中和领土的统一。这个时期的政策有明显的重商主义倾向，但并没有出现以发展制造业为核心的重商主义政策。直到波旁王朝的开国皇帝亨利四世统治开始，法国才有了真正的重商主义萌芽。

1589年，亨利四世执政，他上台后颁布了一系列积极的经济政策，大力扶持工商业，尤其是一些手工工场的建立，进一步促进了法国经济的发展。1604年，亨利四世建立东印度公司，旨在促进本国海外贸易的发展，但是出于种种原因以失败告终。直到路易十四时期，他的财政大臣柯尔伯重建东印度公司，海外贸易才有了飞速发展；同一时期建立的西印度公司带动了殖民地经济的发展，同时给了本国制造业机会。由此伊始，人头马酒庄、DMC等一大批日后著名的法国公司在这个时期集中出现。