第6章 身负使命

老吏见有人进屋，抬头一扫，眉头略挑。见是个生面孔，倒也没立刻呵斥，只是放下手中笔册，沉声问道：

“你是干什么的？”

他没赶人，全因对方身上那身飞鱼服。

张辅略一抱拳，道：“在下张辅，是王校尉安排进来的。”

他站得笔直，虽尽力克制，语气仍带着些许紧张——这可是镇抚司，吃人不吐骨头的地方，能少说一句就少说一句。

“王连？”老吏皱了皱眉，走近两步，细细打量他一身官服。“没佩腰牌，见习的？”

张辅被看得有些发毛，只得挠了挠头，露出一丝尴尬：“是的……请问前辈尊姓？”

“叫我徐老，只是个典吏。”徐老说话虽然简单，但是不卑不亢，不像一个只有九品镇抚司右胥说话的语气。

“徐老您好，我现在应该做什么？”张辅态度谦和，语气中没有一点倨傲。

这份温和礼貌并非来自卑微的出身，而是浸润于骨子里的习惯。他来自现代，习惯了尊敬长者，更知道此地是镇抚司，不是能托大的地方。

徐老目光微斜看了他一眼，语气不咸不淡：“你不要问我，是王连那小子塞进来的。既然他说了算，你就听他的吧。”

这样的因为特殊情况而靠着见习头衔进来的，他见的也多了，说不定哪天就死在了某个角落。

言罢，他又低头去翻桌上的案卷，不再理会张辅。

张辅只得讪讪退后几步，站在房中一角，假装观察环境，实则缓解局促。

屋内陈设极为克制，四壁素灰，墙上挂着几幅案图与官制图谱，线条褪色，纸角卷翘。

两侧立着木制卷宗柜，封条整齐，柜面磨得发亮，看得出常年有人打理。

几张书案沿墙排开，案上铺满册页与供词副本，砚台中墨迹未干。石地干净，一尘不染，却有几处暗红的痕迹，像是久未擦净的血渍。

“怎么还杵在这儿？”

一道不疾不徐的声音从张辅身后响起，正是王连。

“你又往辑事房里塞人？今年是第二个了。”

徐老连头都懒得抬一下，语气直白得近乎粗鲁。对一位相当于六品的辑事校尉而言，这话不啻于失敬——可他却说得理直气壮，甚至带点老派的倨傲。

王连却并不恼，只是笑道：“看情况。您还没和张辅说正事吧？”

“说？”徐老哼了一声，放下手里的卷宗，“说什么说？上一个你带进来的，不也死在勘案途中？”

王连轻轻咳了一声，转头看了张辅一眼，像是在道歉似的：“张辅，这位是徐源，历经三任镇抚使，徐老性子直，说话不拐弯，别放心上。”

“张辅？”徐老像是这时才真正听清了这个名字，眉头一动，忽然从身后那架排得满满当当的册笈中抽出一卷册子，熟练地翻开。

“《诸司降籍录·北平藩下军籍详查》……我记得这条在哪儿……”他手指在黄纸上划了两行，似乎找到了想要的记载。

“张玉，北平指挥佥事，降自故元。”徐老看都不看张辅一眼，淡淡补了一句：“张玉之长子。”

“徐老……”王连低声提醒，语气不再轻松。

“怎么，怕他说不是？”徐老“啪”地一声合上书册，拂袖归案，“他若真要在这衙门里混饭吃，这些话迟早都得听一遍。”

张辅脸色未变，只是安静地站在一旁。王连看着他，轻轻点头。

“他也不是等闲人。那天夜里若非他看破陈彦通藏银，我们现在还得把精力耗在一场假案上。卢御史看重他，已报上去要提为录事一职。”

“是他？”徐老似有意外，再打量了张辅几眼，终于哼了一声：“你可知你那晚让我们后房誊抄了多少文牍？三更灯火烧了两缸蜡油。”他语调低沉，似责似叹。

“你这路，很长。”

“徐老。”王连皱眉：“这孩子还没上任呢，您别吓他。”

徐老语气缓了一分，似是告诫：“也不一定能走完。”

王连知道徐老是典型的刀子嘴豆腐心。其实眼里实则最看重的，就是这些新人能不能活着从这一行里熬出头。

“张辅，既然徐老没同你说，那我来详细给你说一说。”

他转向张辅，语气沉稳：

“你还记得在诏狱，我和你说陈彦通是从苏州回来的吧？”

张辅微怔，点头：“记得。您当时只提了一句。”

“因为从他房中搜出的空印公文是来自苏州，于是我查了两天，刚刚理出些头绪，本打算等你三日后再来——谁料你今日一早便到。”

王连拍了拍他的肩膀，意味深长：“既然来了，那这案子……就交你了。”

话音未落，徐老便冷哼一声：“你要拿他去送死？”

王连摆摆手：“徐老，莫总提‘死’字。咱们锦衣卫这行，靠的就是历练，新人不动，如何出活儿？”

徐老抬眼看了张辅一眼，却并未继续劝阻，而是语调一转，对张辅说道：

“张小子，我告诉你，这王连打的什么主意。”

王连急了，连连摆手，试图打断：“徐老，别——”

可徐老根本不理他，自顾自道：

“你父张玉，乃前元降将。江南这地界，表面太平，骨子里还有不少前元遗民、旧贵势力盘根错节。”

“十年前那场空印案，确实扫了不少南方的烂官。但如今——又死灰复燃了。”

“您的意思是，他们会设法联络我？因为我是张玉之子？”张辅一语中的，目光冷静。

徐老闻言一顿，嘴角抽了抽，难得露出一丝赞许：

“果然是个机灵的，卢御史没看走眼。”

王连见状，倒也颇感面上有光，嘿嘿一笑：“我说过，这小子不蠢——关系查得快，反应也快。”

徐老却斜睨他一眼：“你还骄傲起来了？他若是稍有不慎，命都搭进去。”

张辅此时却忽然出声，语气干脆利落：

“我愿意接这个案子。”

“理由呢？你现在自可北上找你爹爹去，何必自寻死路。”徐老问得简洁。

王连替他开口：“虽然陈彦通家里搜出的空印公文，确实能洗去张辅的嫌疑，可惜还不够。”

“卢御史也压不下？”徐老眉头轻蹙，语气已非最初的揶揄，而是多了几分凝重。

“难。”王连神色肃然，语调一沉，“徐老您或许不知——此次抄家，虽不是圣上的旨意，却也非寻常指令。”

他顿了顿，斟酌着补上一句，“牵头之人……恐怕是连卢御史之上，都惹不起的存在。”

徐老沉默了片刻，终究还是叹了口气。

“年纪轻轻，竟被人当作棋子，卷进这滩浑水……辛苦你了。”

他望着张辅，语气终于缓了几分：“既然是为你自己活命，那我也不劝。”

“你如今身份尚未公开，进了锦衣卫，又是暗着办案，倒也合适。”

“你若能从这摊事里活着回来……”

他话未说完，只是顿了一下，随后点头，声音低沉：

“回来再说吧。”